La Estalagmita

Cuando vemos una caricatura o una película (generalmente infantil o familiar) a menudo escuchamos cuando el villano de la historia dice: ¡Soy totalmente impredecible! Pero yo te puedo asegurar que no hay nada ni nadie tan impredecible como las mutaciones (de hecho, debido a ciertos patrones de conducta, se podría afirmar que los humanos somos TOTALMETE predecibles; haz la prueba y verás), pero ¿nos acarrean bien, mal o nos hacen lo que el viento a Juárez?  La verdad, el que muta es el ADN ó el ARN (ácido ribonucleico, presente en organismos más simples, como un virus) dependiendo del ser al que nos refiramos, no nosotros tal cual; y sí, a lo largo de tu vida has experimentado varias mutaciones; te daré el ejemplo extremo de una: si tienes o conoces a alguien que padece cáncer, éste es causado por una mutación. Las células se reproducen, unas a diario y otras en lapsos de tiempo mayores, y al reproducirse, se tiene que copiar a la célula "hija" el ADN de la "madre", ...

De seguro has escuchado de algunos, como el kraken, el leviatán, el monstruo del Lago Ness, el fastitocalón o incluso las sirenas (no como las de la película de Walt Disney Pictures, sino aquellas mitad mujer y mitad ave de la mitología griega). También sabes que una leyenda no es del todo cuento o fantasía, sino que siempre se basan en un hecho real, aunque, por ejemplo, la mayor parte de la narración sea falsa; entonces ¿de donde vienen todos estos monstruos? Leviatán Los océanos abarcan aproximadamente 361 132 000 km² de la superficie terrestre, y el punto más profundo de éstos 一la Fosa de las Marianas一 tiene una profundidad de más o menos 11 kilómetros (el pico mas alto del planeta, el Monte Everest tiene una altitud de 8.84 km, por lo que si lo pusieras al fondo de dicha fosa, le faltarían como 2 000 metros para alcanzar la superficie); obviamente no es posible conocer cada centímetro cúbico de ellos, por lo que hay muchísimas especies animales y vegetales que aún no conocemos; y ...

Sheldon J. Plankton  Quizás su nombre te recuerde a Sheldon J. Plankton, el diminuto personaje antagonista de la serie animada "Bob Esponja", y es que, siendo así de pequeño y con una forma curiosa, la verdad sí le queda el nombre (no sé tú, pero yo le encuentro forma de copépodo), haciendo referencia a el de las colonias de pequeños y casi invisibles organismos indispensables para la vida marina, los cuales están presentes en la superficie del mar y están conformados tanto de animales y plantas como de organismos del reino protista (o protoctista). ¿Por qué son tan indispensables? El plancton es uno de los causantes de algunas migraciones marinas, ya que los animales que se alimentan de él migran conforme éstas colonias se desplazan; por ejemplo, las grandes migraciones de arenque se llevan cabo porque estos peces siguen a  一prácticamente一 su único alimento: ¡plancton!  Copépodo Imaginemos que eres un experto que quiere estudiar con detalle una de estas colonias; mira, l...

 Do, re, mi, fa, sol, la y si, con sus respectivos medios tonos, son las notas o los sonidos con los que, al mezclarlos de numerosas maneras, producen melodías; de las ochenta y ocho techas de un piano, vemos que las teclas blancas producen siempre, aunque en distinto tono, las mismas notas; en algunas escuelas (dependiendo del modelo educativo de cada región) nos enseñan (o enseñaron) esas siete notas, siempre las mismas; pero no siempre nos detenemos a pensar por qué tienen ese nombre, o sea, "do" también se podría llamar "ni" o "su" y no le afecta en absoluto al sonido al que nos referimos cuando decimos "do". Para empezar, es necesario aclarar que no en todo el mundo se usan estos nombres, las notas siempre son las mismas, eso es universal, pero actualmente, los sistemas de notación musical más usados son el de "do, re, mi, fa, sol la y si" y el de "C, D, E, F, G, A y B", éste último llamado "anglosajón", es el q...

Cada quien juega a su modo, los humanos nos inventamos tantos juegos que nombrarlos ocuparía bastante espacio, tu gato juega con la bola de estambre, tu perro con las pelotas (independientemente de si las lanzas o no), los delfines surfean y lanzan objetos, los leones juegan a las luchitas y hasta los pulpos juegan con los objetos que se encuentran a su paso. El juego se ha observado en múltiples especies animales y aparentemente no tiene una función de supervivencia, o sea, no es que si no juegas te mueres, pero, ¿por qué a pesar de esto seguimos jugando con tanta insistencia, sin importar la edad? No necesitas ser científico para darte cuenta que tú te diviertes más cuando juegas a las cartas o al futbol con tus amigos que cuando ves una película en tu casa, por más interesante que sea. Para empezar, ¿qué es el juego? Se podría decir que el juego es un comportamiento que parece carecer de función inmediata y que  con frecuencia incluye versiones modificadas de comportamientos usa...

 "Las vacas tienen cuatro estómagos" Hemos escuchado esta frase una que otra vez, pero no siempre es clara la razón de por qué tienen esta cualidad. Para empezar, no es que tengan cuatro estómagos, sino cuatro cámaras; es como nuestro corazón: está conformado por cuatro cámaras, pero todos sabemos que sólo contamos con un corazón. Además las vacas no son las únicas que tienen su estómago de esta manera, los mamíferos rumiantes (como las ovejas, las cabras, los ciervos, los alces y los camellos) también presentan esta característica, pero, ¿por qué? Toda la culpa la lleva su dieta: las hierbas, ya sea alfalfa, o césped, ya que cada célula vegetal está rodeada por un compuesto llamado celulosa , una de las fuentes de energía alimenticia más abundante en la Tierra, el problema es que la celulosa resiste el ataque de las enzimas (proteínas complejas) digestivas; entonces, sólo ciertos microorganismos y algunos invertebrados tienen enzimas que la descomponen (razón por la cual es...

 Todos hemos visto alguna vez un dibujo o un diagrama del ADN (ácido desoxirribonucleico), conocemos su característica apariencia de una cadena con forma de doble hélice, con sus bases nitrogenadas (adenina, timina, guanina y citosina) y enrollada sobre sí misma; pero a veces nos preguntamos cómo los científicos lograron determinar la forma correcta del ADN, y cómo no se quedaron ahí, sino que además definieron su estructura y sus componentes. Todos estos descubrimientos fueron fruto de la famosa Fotografía 51 y de las arduas investigaciones de Rosalind Franklin, Maurice Wilkins, James Watson y Francis Crick. Hace 70 años, Franklin y Wilkins usaron una técnica llamada difracción de rayos X en muestras de ADN y obtuvieron así información acerca de forma y estructura de la ya mencionada macromolécula, a partir de sus experimentos, descubrieron que el ADN es largo y delgado con un ancho de dos mil millonésimas de metro (nanómetro), tiene forma de hélice (se puede apreciar en la X que ...

 Nosotros, actualmente, ya sabemos identificar este animal a la perfección, digo, aparece en caricaturas y en muchas ilustraciones en variados libros y enciclopedias, sabemos que vive en Oceanía, pasa mucho tiempo en el entorno acuático y que su apariencia externa es... peculiar, pero, ¿qué lo hace tan especial? Existen aproximadamente 4900 especies de mamíferos, de los cuales la mayoría son placentarios (como los seres humanos), otros más son marsupiales (se desarrollan  en un marsupio, una especie de saco donde las hembras mantienen y dan alimento a la cría después del nacimiento de ésta) y los monotremas, de los cuales solamente hay cinco especies, cuatro son hormigueros espinosos, también llamados equidnas, y, por supuesto, los ornitorrincos. El nombre "ornitorrinco" significa "nariz de pájaro"; como podrán adivinar, debido a la semejanza que existe entre el pico del pato y el hocico de este animal. A diferencia de el resto de los mamíferos, son ovíparos, nacen ...